Alors que les commémorations du 81ème anniversaire du Débarquement de Normandie, du 6 juin 1944 approchent à grands pas, il est intéressant de se demander pourquoi les Alliés ont choisi la Normandie pour cette opération amphibie, la plus importante de l’Histoire.
Différentes options s’offrent aux Alliés afin de créer un nouveau front en Europe de l’Ouest. Le Pas-de-Calais semble être le choix le plus logique. Situé à seulement quelques encablures des côtes du Sud de l’Angleterre, cela faciliterait le transport des troupes et la protection de ces dernières par les forces aériennes. Mais les Allemands s’attendent à un débarquement sur les côtes du Nord de la France, le Mur de l’Atlantique est donc très dense et puissamment armé dans cette zone.
Une autre option présente les côtes nord de Bretagne comme un point intéressant, mais finalement trop éloignées de l’Angleterre.
Enfin, l’option la plus pertinente est la Normandie. Ses longues plages de sable fin ressemblent beaucoup à celles du Royaume-Uni. Cela permet donc aux troupes alliées de s’entrainer au plus près des conditions réelles du Jour-J. De plus, pour mener les opérations à travers la France, jusqu’à Berlin, les Alliés ont besoin de ports en eaux profondes afin d’accueillir les navires de forts tonnages pour débarquer les centaines de tonnes de matériels et les milliers d’hommes. En Normandie, deux ports correspondent à cette nécessité : Le Havre et Cherbourg. Eisenhower fait donc ajouter au plan initial d’Overlord, une cinquième plage, à l’Ouest du dispositif allié : Utah Beach. Les troupes débarquant sur ce secteur auront pour objectif de libérer ce port du Cotentin le plus rapidement possible. Enfin, la Normandie est le secteur où les Allemands s’attendent le moins à un débarquement d’ampleur.
La date est donc fixée au 5 juin 1944. Le mauvais temps sévissant sur les côtes normandes modifie les plans. Le débarquement est décalé au 6 juin 1944, une accalmie étant prévue. Eisenhower lance ainsi l’opération Overlord par ces mots « O.K. Let’s go ! ».